Australië voorwaarts Mathew Leckie gaf zaterdag toe dat de zijde van Ange Postecoglou zichzelf in Brazilië heeft verrast.
Ondanks dat ze hun eerste twee wedstrijden van de FIFA World Cup hebben verloren aan Chili en Nederland, hebben Australië velen in Brazilië onder de indruk van hun proactieve stijl en bereidheid om teams aan te nemen die veel hoger zijn gerangschikt dan zij.
Onder Postecoglou, die pas in oktober als coach overnam voetbalshirt kind met eigen naam, pushte Australië hard voor een 2-1-gelijkmaker tegen Chili en verloor alleen met 3-1, terwijl ze Nederland op 2-1 leidde in de tweede helft op woensdag voordat ze bezweek met 3-2 .
Leckie, de 23-jarige aanvaller in het tweede niveau van Duitsland, gaf toe dat hij en zijn teamgenoten nooit hadden verwacht dat ze het zo goed zouden doen tegen twee teams in de top vijftien van FIFA.
“Het hele team als individuen heeft ons allemaal een beetje verrast,” zei hij.
“Ik dacht absoluut niet dat we dit goed zouden doen met de teams die we hebben gespeeld.
“Er zijn tijden geweest, vooral de Holland-game, we domineerden gebieden van het spel – om te verliezen was dat spel erg hard.
“De manier waarop we hebben gespeeld … niemand verwachtte het.
“Ik denk dat de hele wereld van ons verwachtte dat we hier zouden komen en gewoon 10 man achter de bal zouden zetten en hopen resultaten te knijpen.
“Hoewel we de resultaten niet hebben, is de Portugal shirt WK 2018 kids manier waarop we het hebben aangepakt en de manier waarop we hebben gespeeld iets heel opwindends voor het land.”
Leckie is de sleutel geweest tot de sterke prestaties van Australië in hun eerste twee wedstrijden van Groep B, met veel aanvallende dreiging en snelheid op de rechtervleugel.
De voormalige inwoner van Adelaide United heeft een fatsoenlijke niche in de Bundesliga uitgesplitst, die de afgelopen twee seizoenen bij FSV Frankfurt doorbracht, voordat hij tekende voor een andere tweederangs club Ingolstadt vlak voor het WK.
Leckie scoorde 17 doelpunten en notched 14 assisteert in 63 optredens in alle competities voor FSV.
Hoewel er gespeculeerd is dat Leckie na zijn uitvoeringen in Brazilië een transfer naar een grotere club had kunnen krijgen, heeft de in Melbourne geboren aanvaller geen spijt van de ondertekening bij Ingolstadt.
‘Ik wist niet wat er op dit WK zou komen,’ zei Leckie.
“Ik zeg altijd dat alles met een reden gebeurt.
“Dus of ik na dit WK misschien andere aanbiedingen had gehad als ik niet had getekend, had ik nooit geweten.”
Australië zal maandag hun WK-campagne afsluiten tegen de medevalige kant van Spanje.
